Manchester United a arraché un match nul 1-1 face à Tottenham Hotspur à Old Trafford, samedi, après un but égalisateur de Dominic Solanke dans le temps additionnel, alors que Spurs jouait à dix depuis l’expulsion de Rodrigo Bentancur.
Les supporters des Red Devils avaient pourtant pris l’avantage grâce à Bryan Mbeumo en milieu de seconde période. Avant le coup d’envoi, ils avaient aussi chanté contre leurs voisins de Manchester City, mais c’est surtout le sentiment de gâchis qui dominait à la sortie du stade.
Le match a pris une tournure difficile pour l’entraîneur Carrick, dont l’équipe a été dominée pendant une grande partie de la première période. « Nous sommes extrêmement déçus par le résultat, a-t-il déclaré après la rencontre. Pour être honnête, la performance était mitigée. C’était difficile, surtout en première période. »
Son équipe s’est nettement améliorée en seconde période. « Nous nous sommes mis dans une très bonne position vers la fin du match. Ne pas aller au bout, c’est le problème. Nous aurions dû trouver le moyen de conserver cet avantage. »
Une série de buts encaissés dans le temps additionnel
Ce résultat place United dans le pire début de saison depuis 1986 après six journées. Le but de Solanke est le troisième encaissé dans le temps additionnel depuis le début de la saison. Deux de ces buts, contre Everton et contre Tottenham, ont coûté quatre points aux Red Devils.
« Ce sont deux buts tardifs qui nous privent de deux victoires, a expliqué Carrick. Cela change beaucoup de choses, sur le plan des sentiments comme au classement. Nous devons mieux gérer la fin des matchs une fois que nous sommes en bonne position. »
Sur l’action du but, Lisandro Martínez a laissé passer le centre de Sandro Tonali, et Senne Lammens aurait aussi pu mieux faire. Ce but permet à Tottenham de marquer à Old Trafford cette saison après une expulsion, à l’instar de Manchester City.
United n’a pas gagné lors de ses trois derniers matchs contre des équipes réduites à dix. En mars, les Red Devils se sont inclinés 2-1 à Newcastle après l’expulsion de Jacob Ramsey. En novembre, sous la direction de Ruben Amorim, Everton s’était imposé 1-0 à Old Trafford malgré l’exclusion d’Idrissa Gueye.
« Qu’on soit à dix ou à onze, si nous menons au score, nous devons savoir conserver notre avance, a insisté Carrick. Cela passe par la possession du ballon, par le contrôle du jeu, par une meilleure gestion du ballon près de la surface adverse, ou par de meilleures prises de décision défensives. Nous devons clairement progresser sur ce point. »
Une pression grandissante
Les huit derniers matchs de Carrick à la tête de l’équipe ont été marqués par des résultats irréguliers, et la pression augmente. Les supporters ont sifflé dès la vingtième minute, alors que Tottenham, lanterne rouge en arrivant à Old Trafford, s’était montré entreprenant.
L’arrivée de Carlos Baleba, recruté pour 70 millions de livres auprès de Brighton & Hove Albion, a changé le visage de l’équipe juste avant l’heure de jeu. Son entrée a apporté de l’énergie et de l’intensité. Sa première apparition était prometteuse, mais elle a été éclipsée par l’incapacité de United à conserver une victoire qui semblait acquise.
Les Red Devils affronteront l’Atlético Madrid mardi en Ligue des champions, avant de se rendre à Leeds United le week-end suivant. Puis viendra un nouveau déplacement européen difficile, à Côme.
Carrick estime que le problème principal de son équipe reste sa difficulté à gagner les détails qui font la différence cette saison. Il devra vite inverser cette tendance pour que United reparte dans la bonne direction.