Cole Palmer a prolongé son contrat avec Chelsea jusqu’en 2034, à des conditions améliorées. L’international anglais, âgé de 24 ans, était déjà lié au club jusqu’en 2033, mais ce nouvel accord récompense ses performances depuis qu’il s’est imposé comme l’un des joueurs offensifs clés de l’équipe.
Il est aussi de plus en plus perçu comme un leader dans le vestiaire. Avec ce renouvellement, Palmer figure parmi les joueurs les plus longuement engagés de Premier League, aux côtés d’Erling Haaland (Manchester City), de Joao Pedro et de Geovany Quenda, ses coéquipiers à Chelsea, tous trois également liés jusqu’en 2034.
« Chelsea compte beaucoup pour moi et je pense que le club va dans la bonne direction, donc je suis ravi de signer et je suis évidemment très heureux », a déclaré Palmer.
« En parlant avec les propriétaires, les directeurs sportifs et bien sûr le entraîneur, ils m’ont donné beaucoup de confiance, il était donc juste que je signe.
« En parlant aussi avec les joueurs, tout le monde partage les mêmes ambitions. J’ai le sentiment que nous remportons régulièrement des trophées majeurs ici, et je veux en faire partie et y jouer un grand rôle. »
Palmer avait signé son précédent contrat il y a seulement deux ans, après son transfert de Manchester City en 2023 pour 42,5 millions de livres. Ce renouvellement s’inscrit dans une série de prolongations chez Chelsea, destinées à récompenser les joueurs confirmés comme les jeunes talents tout en préservant la structure salariale du club.
Une saison de retour au premier plan
Joao Pedro a lui aussi prolongé jusqu’en 2034 au mois d’août, et Pedro Neto a signé un nouveau contrat de six ans le mois dernier.
Palmer a noué une forte complicité avec l’attaquant brésilien. Il a également retrouvé sur le terrain son partenaire de jeu, son « meilleur ami dans le football », Morgan Rogers, durant les premières semaines de Xabi Alonso à la tête de l’équipe. Il faisait partie des rares personnes au courant des négociations ayant mené à l’arrivée de Rogers depuis Aston Villa, pour un montant record de 117 millions de livres pour le club cet été.
Depuis le début de la saison, Palmer a inscrit quatre buts et délivré deux passes décisives en sept matches.
Ce regain de forme fait suite à une saison précédente marquée par une gêne persistante à l’aine. Il avait reconnu avoir joué malgré le problème, alors qu’il « n’aurait probablement pas dû ». Son manque de disponibilité l’a finalement privé de la Coupe du monde avec l’Angleterre cet été, après avoir consulté un spécialiste pour savoir si une opération était nécessaire.
Incertitudes avant le match contre Bournemouth
Palmer a disputé plus de minutes que tout autre joueur de Chelsea cette saison, mais il a manqué le dernier rassemblement de l’Angleterre, ce qui a poussé Thomas Tuchel à déclarer qu’il « rate trop d’occasions ».
Alonso a confirmé que Palmer devrait être disponible pour le match de samedi contre Bournemouth, et a affirmé qu’il restait engagé avec l’équipe nationale.
« Absolument. Il est engagé, mais il doit être pleinement en forme pour jouer », a déclaré Alonso.
« Et quand il sera pleinement en forme, il prendra plaisir à jouer ses minutes. Nous avons besoin de lui à ce moment-là, pour le club comme pour la sélection.
« Il s’est entraîné la semaine dernière et se sent mieux, mais nous ne voulions pas le précipiter. »
Après cinq journées, l’équipe d’Alonso occupe la dixième place du classement, avec 12 buts encaissés.